激光放大技术是激光单元技术之一。在很多应用场合下，单纯靠一台激光振荡器所提供的输出激光能量或功率水平往往还是不够高的；为此，可采用一级或多级激光放大器系统对激光信号进一步加以放大。

激光放大器的结构与激光振荡器基本相似,只不过前者不需要激光共振腔系统;输入激光辐射通常是采取单次通过放大器内增益媒质的方式获得单次行波放大。

在某些特殊情况下，输入激光辐射亦可采取多次偏折通过放大器内增益媒质的方式而获得多道行波放大；此时，要求在放大器系统内配备特殊的光路多次折叠反射装置，它通常可由两块互成一定夹角的反射镜或特殊设计的反射棱镜所组成。

一般的激光放大器通常都是在脉冲状态下工作。首先应考虑的是输入脉冲激光信号与激光放大器本身脉冲泵浦过程之间的时间延迟选择，使得输入激光信号在放大器工作物质粒子数反转积累达到最大程度的瞬间通过放大器系统，这样才能比较有效地发挥放大器的储能潜力。

其次应考虑放大器本身的增益特性，其中包括小信号增益、线性增益范围、大信号增益饱和、最大输出能量潜力等。根据输入信号状态和使用要求不同，可以对放大器的某些特性指标提出较高的要求，而在其他指标方面适当放松要求。

还有一个比较重要的问题，是如何在激光放大过程之后能保持有较好的光束质量；通常由振荡器提供的待放大的输入激光信号都有较好的光束质量，这是指有较小的光束发散角、理想的波面结构和光束截面内较均匀的光强分布等；上述信号在激光器内的放大过程中，由于多种因素的影响（如衍射、干涉、光束自聚焦、放大媒质增益和折射率不均匀等），都会在不同程度上导致被放大后输出激光束质量的变坏（如发散角增大、波面畸变、光束分裂与细丝化），有时由于寄生反馈、光束自聚焦等过程的影响还可能导致放大工作物质被激光所击穿和破坏；因此，在某些情况下，应相应采取一些附加的技术措施（如光强分布均匀化、空间滤波器、软边光阑、消寄生反馈、降低放大媒质的非线性折射率等），来避免上述不利影响和保证较好的放大效果。给出了一组由脉冲调Q掺钕钇铝石榴石激光振荡－放大器和KDP倍频系统组成的实验装置总体照片，这是一种最常见的激光实验室装置。